Базилика Санта Мария Маджоре. Basilica di Santa Maria Maggiore 

                             официальный сайт Базилика Санта Мария Маджоре

По преданию собор во имя Божией Матери "Большой" основал , при Папе Либерии исповеднике, один римский патриций, после бывшего им обом 5 августа 356 г.года видения во сне: явившаяся Дева Мария повелела соорудить храм на том месте, где ночью выпадет снег. Так и произошло- снег выпал на холме Эсквилин, где и была возведена базилика. Иногда базилику называют Либериевой по имени Папы-основателя базилики, или же -Божией Матери " в снегах" , в воспоминание о чуде.

Как и большинство древних римских церквей , и эта церковь прошла в течении веков многочисленные перестройки, сохранив, однако, структуру раннехристианской постройки, а главное впитав в себя лучшие достижения сакрального искусства, начиная от романского стиля и кончая позднебарочным.

Уже фасад церквиявляет смешение эпох: монументальный портик XVIII в. постройки Фердинандо Фуга приделан к средневековой стене с изумительными мозаиками XIII в.посвященными чуду со снегом. Особый контраст вносит высокая колокольня в романском стиле, возведенная в XIV в.

Грандиозна, но и гармонична, наружная алтарная часть: ее проект принадлежит Карло Раинальди (XVII в.), сумевшему связать свою композицию, с двумя симметричными куполами периода позднего Возрождения, поставленными над Сикстинской и Паолинской капеллами.

Величественный интерьер базилики не может не поразить воображение. Особенной пышностью отличается плафон  работы Джулиано ди Сангалло : на его декор пошло первое золото, привезенное Колумбом из Америки. Основные пропорции церковного зала остались неизменными с V в., к которому относятся, пусть и частично переделанные, 36 мозаик в центральном нефе. Их сюжеты заимствованы из книг Ветхого Завета.

 Эти фрески дополняют другие превосходные мозаики, в первую очередь, - на триумфальной арке с изображением земной жизни Иисуса, отделяющей среднюю часть собора от апсиды. Они тоже существуют с V в., будучи исполнеными при папе Сиксте III, в ознаменование установленного богородичного догмата.

Стены и купол апсиды покрыты мозаиками на тему Венчание Девы Марии, выполненными в 1295 году Якопо Торритти, автором мозаичного убранства апсиды Латеранской базилики. Большой интерес  представляет  богатая сень (baldacchino), стоящая на четырех порфировых столбах (архитектор Фуга), а также нижний придел (confessione), переделанный в XIX в.Веспиньяни из древней капеллы, предназначенной для хранения яслей Богомладенца-Христа работы Понцио и раписанная Пассиньяно. 

В конце нефа- Сикстинская капелла, заказанная папой Сикстом V в 1585 г. зодчему Доменико Фонтана с целью размещения в ней собственной гробницы (она находится рядом с могилой Папы Пия V.

 Боковые капеллы базилики содержат множество превосходных произведений искусства. В начале правого нефа -крестильня, сооруженная в 1605 г. Фламинио. Декор этой капеллы, покрытой куполом, с двумя боковыми приделами, отражает царившие в католичестве тогда вкусы. Мрамор для ее убранства добыли из из нимфея Септицодиум на Палатинском холме.

Отсюда можно спуститься в ораторий Святых яслей, где прежде находились ясли  Богомладенца. Сейчас здесь-рождественская сцена со статуями Св. Иосифа-паломника, царей-волхвов,быка и осла, работы Арнольдо ди Камбио, и Девы Марии и младенца Иисуса зодчего Вальсольдо. 

В этом же приделе в семейной гробнице, под весьма простой плитой, покоится великий архитектор и скульптор Джан Лоренцо Бернини.

Симметрично Сикстинской капелле в конце левого нефа-Паолинская капелла, она же капелла Боргезе, названная так по имени соорудившего ее, также в качестве соей усыпальницы, Папы Павла V из семейства Боргезе.

 Надгробие Понтифика изваял в 1611 г. Фламинио Понцио. Над декором капеллы трудились лучшие художники позднего маньеризма и барокко: Чиголи раписал Плафон, Гвидо Рени и Пассеньяно-нижние регистры. Кавалер Д'Арпино изготовил Пинакли, Раинальди -алтарь, Карло Мадерно- барельеф "Папа Либерий очерчивает периметр базилики".

Святыня капеллы- древняя чудотворная икона Божией Матери "Спасительницы Римского народа", написанная, по преданию, Апостоло Лукой и привезенная в Рим Св.Императрицей Еленой. Наименование иконы Божией Матери "Спасительницы Римского народа" присвоено в память о событии, когда Св.папа Григорий Двоеслов в 590 г. обносил ее кресным ходом во время эпидемии моровой язвы, вскоре прекратившейся.

Еще одной из числа множественных шедевров базилики можно назвать капеллу Сфорца, спроектированную Микеланжело Буонаротти в 1564 г.,незадолго до смерти, и построенную его учеником Джакомо Делла Порта.

Капелла Паолина с барельефом "Папа Либерий очерчивает периметр базилики в снегах" и с чудотворной иконой Девы Марии "Спасительницы римского народа" внизу.

Ясли младенца Иисуса в базилике Санта Мария Маджоре. В реликварии видно дощечки от яслей, в которые был положен Богомладенец после рождения.

Балдахин  над главным алтарем зодчий Фуга и покрытый золотом плафон работы Джулиано Да Сангалло