После ужасного пожара 64 г после Р.Х. , уничтожившего почти весь Рим , Нерон решил выстроить на холме Оппий грандиозную резиденцию «Золотой Дом» (DomusAurea )- до нас дошли его фрагменты –соединявшие криптопортиком с соседним Палатинским холмом. В ложбине между двумя холмами разбили сады и вырыли пруд ,близ которого для обозначения входа в императорский дворец водрузили гигантскую статую из позолоченной бронзы, представляющую Нерона в образе божества Солнца. В 72 г. Веспасиан повелел осушить пред для строительства амфитеатра , законченного в 79 г. уже при императоре Тите. Обязанный своим возникновением двум императорам из рода Флавиев , этот театр в античную эпоху назывался Амфитеатром Флавиев.

 При Домициане завершили верхнюю часть постройки , поставив аттик и конструкции для крепления велариума, огромного навеса от солнечных лучей. Кавея амфитеатра , отделенная подиумом с балюстрадой от огромной эллиптической арены размерами 86 м на 54 м , могла принять 50 тыс зрителей. На подиуме размещались именитые римляне , в то время как для императора и весталок предназначалась особая ложа.

Места кавеи , выложенные мрамором , разделялись на ярусы – в соответствии с общественной иерархией : для плебса  были отведены верхние ряды.Подземелье Колизея состояло из галерей , где содержались звери и различные приспособления для кровавых спектаклей , здесь же находились подъемники для подъема всего необходимого на арену.

С наружной стороны амфитеатр облицовали травертином , устроив три яруса ( дорический , ионической и коринфский) из арок с полуколоннами и аттик с пилястрами. Общая высота стен достигала 50 м.

В средние века землятресения частично разрушили памятник , превращенный семейством Франжипане в свою приватную крепрсть. Затем Колизей стал источником "стройматериалов" , откуда черпались конструкции сногих Римских церквей и дворцов. В 1744 Папа Бенедикт XIV провозгласил обагренный кровью мучеников амфитеатр святыней , и запретил его расхощение. В 1805 г. здесь начались реставрационные работы , придавшие в результате пямятнику тот вид , что стал одним из символов Вечного Города.