Базилика Сан Клименте одна из самых удивительных в Риме, не только потому что здесь находятся прекрасные произведения искусства и святые мощи, а прежде всего потому, что под базиликой XII века расположены более древние постройки, спускаясь в которые метр за метром погружаешься в пучину истории. Здесь почивают мощи святого Клемента, святого Кирилла (создателя кириллицы) и Игнатия Богоносца. Заходя в базилику, в первую очередь восхищаешься оригинальным внутренним убранством относящимся к XII веку, в центре расположен прекрасный мраморный хор VI века нашей эры и перекочевавший сюда из «нижней» базилики, удивительный пол работы мастеров Косматти , сияющий канделябр в стиле косматеско и уникальная мозаика в апсиде, которую многие ученый также относят к VI веку.

 Но самое интересное ждет нас в подземельях базилики: мы спускаемся в раскопанную в  XIX веке раннехристианскую базилику, построенную еще в VI веке и сохранившую свою оригинальную конструкцию, здесь на стенах в окружении древних колонн мы можем увидеть прекрасно сохранившиеся фрески IX и XI веков, в том числе всемирно известную фреску «Месса святого Климента». Чем она так прославилась? Да тем, что в нижней ее части из уст героя вылетают матершинные слова на итальянском языке! (Кроме того, это самые первые дошедшие до нас слова на итальянском, а не принятом на тот момент  латинском языке). Одну из представленных здесь фресок, многие ученые относят даже к VI веку. Здесь же и находится могила святого Кирилла, окруженная мемориальными досками со словами благодарности от русского, украинского, сербского, хорватского, македонского, болгарского и греческого народов.

Спускаясь на следующий уровень вниз под землю, мы погружаемся в III век ,и нашему взору предстает храм бога Митры и школа, в которой готовили последователей Митры. Культ этого бога был очень распространен и являлся главным соперником христианства. Многие традиции из митраизма перешли в христианство: Митра родился 25 декабря, для него все верующие представлялись равноправными, а после смерти он им обещал блаженную жизнь, кроме того существовал обряд предложения хлеба и чаши с водой молящимся. Заставляет задуматься, не правда ли? Удивительно, что на протяжении почти 100 лет этот храм и христианская церковь сосуществовали рядом.

Но и это еще  не все! Пройдя дальше мы перенесемся  еще на два столетия в глубь веков и попадем в частный дом I века, а пройдя по узким коридорам и темным комнатам, увидим оригинальные римские стены и пол с узором «в елочку»,  а также подземную реку, звук которой слышно еще раннехристианской базилике. Несравненные ощущения!